Um futuro mais fresco significa um mundo com menos pavimento

Apr 10, 2024

Em meio a ondas de calor e inundações provocadas pelo clima, cidades de todo o país estão repensando a paisagem urbana.

Tráfego em uma rodovia de Los Angeles durante o horário de pico noturno em 12 de abril de 2023.

Este artigo foi publicado originalmente no Nexus Media News.

Tudo começou porque um homem chamado Arif Khan queria um jardim. Em 2007, ele havia se mudado recentemente para uma casa em Portland, Oregon, cujo quintal era coberto de asfalto. Alguns amigos ajudaram-no a rasgar a superfície impermeável e, pouco depois, ganharam uma pequena bolsa para realizar um projeto semelhante em frente a um café local.

“Foi algo único”, disse Ted Labbe, cofundador do Depave, um movimento de ecologização urbana. “Mas o sucesso foi tão grande que no ano seguinte fomos solicitados a realizar três projetos, e cinco no ano seguinte. A situação continuou aumentando.” Nos 15 anos desde a inauguração do quintal de Khan, a Depave concluiu 75 projetos em pátios de escolas, igrejas e outros espaços comunitários em Portland.

O movimento Depave espalhou-se pelos Estados Unidos e Canadá nos últimos anos, à medida que o calor extremo e as inundações relacionados com o clima fizeram com que algumas cidades repensassem a sabedoria de toda aquela superfície impermeável e absorvente de calor.

O mais novo capítulo do Depave ocorre em Chicago, onde cerca de metade da população vive em áreas onde as temperaturas são pelo menos oito graus mais altas do que a temperatura base da cidade, uma disparidade que pode ser mortal em ondas de calor. Mais de 60% da cidade está coberta por superfícies impermeáveis ​​e, quando caíram chuvas recordes no início de Julho, mais de 12.000 residentes relataram inundações nas suas caves.

“As comunidades de justiça ambiental estão sofrendo com muitos problemas relacionados às calçadas”, disse Mary Pat McGuire, professora de arquitetura na Universidade de Illinois e fundadora da Depave Chicago. “Estamos tentando chamar a atenção para isso para que a cidade comece a tratar isso como uma parte crítica da adaptação climática e da justiça social.”

Desde o lançamento em 2022, McGuire e um grupo de voluntários têm realizado sessões de escuta por toda a cidade para identificar as necessidades locais. Ela e seu grupo terminaram recentemente de elaborar planos para seu projeto piloto: tornar mais verde o pátio de uma escola pública em West Englewood, um bairro de baixa renda no sudoeste de Chicago.

“Eles ensinam o método Montessori, que é muito prático”, disse McGuire. Depave consultou alunos da sexta, sétima e oitava séries, professores, pais e membros do conselho escolar para elaborar um projeto para o novo pátio escolar. Inclui jardins polinizadores, uma sala de aula ao ar livre, estruturas de toras, biovalas e árvores frondosas. “A infra-estrutura verde não é limpa, arrumada e arrumada”, disse McGuire. “Vamos ficar bagunçados.”

Estradas pavimentadas e estacionamentos ocupam cerca de 30% das áreas urbanas nos Estados Unidos. (Em algumas cidades, como Nova Iorque, esse número está mais próximo dos 61%.) Só os estacionamentos cobrem mais de 5% dos terrenos urbanizados nos 48 estados mais baixos, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA.

“Há várias gerações que temos um caso de amor com a pavimentação”, disse Brendan Shane, diretor climático da organização sem fins lucrativos Trust for Public Land (TPL). “Temos muitas superfícies pavimentadas não naturais e superfícies naturais insuficientes, e isso está criando essas ilhas de calor urbanas [e] inundando rapidamente os bairros.”

O calor extremo e as inundações são particularmente agudos nas comunidades negras e de baixos rendimentos, que normalmente têm menos espaços verdes do que os bairros ricos e brancos, um legado de práticas de redlining.

Substituir o asfalto por vegetação traz benefícios além da redução das temperaturas e da redução do risco de inundações. Está também associada a níveis mais baixos de stress, à redução do ruído, a menos lesões relacionadas com o trânsito e até à restauração da biodiversidade local. Também pode melhorar a qualidade do ar: o asfalto liberta poluentes atmosféricos perigosos nas comunidades, especialmente sob calor extremo e luz solar direta.

“Queremos chamar a atenção da cidade para o facto de esta ser uma parte crítica da adaptação climática e da resolução da desigualdade social”, disse McGuire.